En corto:

• Saco albahaca y menta nuevas de esquejes, en una jardinera con agua y nutriente, sin tierra.
• Para un par de albahacas de cocina funciona, pero el agua no arregla la falta de luz.
• La jardinera tiene que ser opaca, o salen algas en el agua.
• Solo el fondo del esqueje toca el agua (1-2 cm). Si el tallo se moja, se pudre.
• Albahaca y menta nunca juntas: la menta invade el agua y ahoga a la albahaca.

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Qué necesitas

• Jardinera opaca y estanca, sin agujeros de drenaje (o taponados), 15-20 cm de fondo
• Tapa con agujeros del diámetro del cuerpo del cestillo
• Cestillos de red (3-4, aunque uses 2)
• Arlita sin fertilizar, enjuagada
• Lana de roca o esponja de propagación (opcional)
• Tijeras de podar y alcohol
• Medidor de pH
• Medidor de EC
• Fertilizante A+B de hidroponía para hoja/hierbas
• Estimulador de raíz de algas/potasio (opcional, solo para enraizar)
• Foco LED de espectro completo
• Medidor de PPFD (opcional)
• Ventilador pequeño de clip o USB
• Temporizador de enchufe
• Bolsa transparente o cúpula de humedad (opcional)

Kratky es hidroponía sin bomba: la planta bebe, el nivel baja y la raíz sigue bebiendo bajo un hueco de aire. Lo que no arregla es la luz, así que esto es para plantas justo debajo de una bombilla.

Sacar los esquejes

Corté puntas de 8-12 cm justo debajo de un nudo, con tijeras limpias con alcohol. Dejé 2-3 pares de hojas arriba y pellizqué los botones de flor. Mi albahaca de cocina estaba espigada y apuntando a flor.

Las mejores son las puntas del canopy y las ramas laterales con 2 o más nudos. Descarté los brotes tiernos del centro y la base leñosa. No quité más de un tercio de la madre; con 4-6 esquejes sobra. Para la próxima tanda: hojas grandes cortadas a la mitad, que sin raíz el esqueje pierde agua por ahí.

A la madre le toca poda de formación (cortar sobre un nudo, quitar todas las flores) y más luz: los brotes nuevos saldrán más juntos.

Enraizar y montar el depósito

La menta ya estaba en un vaso de agua: cambio el agua cada 1-2 días, raíz en 7-14 días a 20-25 °C, y trasplanto cuando mide 3-4 cm para que asome por el fondo del cestillo desde el primer día.

La albahaca fue directa al cestillo con arlita: medio cestillo, esqueje con 1-2 nudos pelados, más arlita para que quede derecho. Al principio la solución tiene que tocar el fondo del cestillo y subir por capilaridad; el hueco de aire llega con la raíz. En ambos casos, poca luz hasta ver raíz o brote nuevo.

El depósito es una jardinera rectangular opaca de 15 cm de fondo, sin agujeros. Opaco porque luz más nutriente es igual a algas. Sin agujeros porque muchas jardineras los traen de fábrica (silicona o tapones de goma). La tapa solo tapa la luz, no hace falta que cierre hermética. Con unos 8 cm de fondo el pH y la EC se disparan antes; con 20+ litros para dos albahacas el agua se estanca, se calienta y se queda sin oxígeno.

El agujero de la tapa va del diámetro del cuerpo del cestillo, no del reborde: cestillo boca abajo, marcar, cortar por dentro de la línea. El fondo del cestillo queda 1-2 cm por encima del nivel máximo. Tallo o cuello sumergido es pudrición. La arlita es “euro pebbles” sin fertilizar, enjuagada hasta que el agua sale clara; sujeta el tallo, que sin relleno se cae de lado.

Nutrientes y agua

Objetivos para albahaca: EC 1,0-1,6 mS/cm en planta establecida, pH 5,8-6,2 (el hierro se bloquea por encima de 6,5) y agua por debajo de 22 °C. Por fase: EC 0,4-0,6 en enraíce (casi agua, solo estimulador de raíz), unos 0,8 cuando asoma raíz, 1,0-1,6 después.

La EC del grifo se resta: si el agua marca 0,4 y quiero 1,2, añado para subir 0,8. Mi grifo en Vitoria-Gasteiz marca EC 0,31 mS/cm y pH 6,8, así que el pH toca bajarlo con corrector antes de dar la solución por buena.

El agua del depósito está en 22-25 °C, por encima del objetivo. Es verano y ha subido más de lo que esperaba. Lo llevo con más humedad en el armario y el ventilador, no enfriando el agua. La planta no muestra estrés, pero es lo que más vigilo.

Uso un A+B genérico de hidroponía para hoja con micros quelados. Probé una vez Canna Coco A+B: cuenta con que el coco retiene iones, y aquí no hay coco. Vale para arrancar; si compras, mejor hidro puro.

El estimulador de raíz es una muestra orgánica de algas y potasio (NPK 0,1-0,1-1). Diluido en la solución, nunca sobre la arlita, solo en enraíce (lo orgánico en agua estancada cría biofilm) y preparado fresco, porque no dura ni dos días. Lo uso porque lo tengo, no porque haga falta.

Luz y aire

Con 2 Airam PAR30 de 9,5 W (unos 19 W reales, haz de 30 grados) y una sola bombilla centrada entre las dos plantas, medí 100 µmol/m2/s en cada copa a 40 cm. Para enraíce (100-200 µmol) encaja. Para crecimiento (200-400) acercaré a unos 20 cm cuando asome raíz y a 15-20 cm después, con una bombilla sobre cada planta: el haz apenas se solapa y, bajando la central, iluminaría el hueco, no las copas.

Puede que ni a 15-20 cm llegue a 300-400 µmol. Con 100 µmol y 16 h, el DLI (PPFD × horas × 0,0036) es 5,8 mol/m2/día, frente a los 12-20 que cita la producción comercial de albahaca (dato de referencia, no mío). El límite es la bombilla, no el manejo. Fotoperiodo: 12 h en enraíce, 14-16 h en crecimiento con temporizador.

Sin extractor: la albahaca no huele y 19 W no calientan. Sí un ventilador pequeño, suave las primeras 1-2 semanas y sin apuntar al depósito, que descuadra el nivel.

Menta aparte, y qué vigilo ahora

Menta y albahaca nunca juntas: la menta es invasiva de raíz y ahoga a la vecina.

Con dos bombillas el cupo son 2 albahacas, una por bombilla, en la misma jardinera con 2 agujeros (el nivel baja más rápido, reviso más). La menta va a la ventana: crece más lenta, pero para cocina sobra y no tengo tercera bombilla. Compré 3-4 cestillos para rotar esquejes.

Estoy en día 0 de enraíce, 12 h de luz, sin tocar nada. Vigilo turgencia (fláccido persistente = agua caliente, aire directo o poco contacto), brote nuevo (la señal real de raíz), las puntas marrones que ya traía un esqueje y que el nivel toque el fondo de los cestillos.

No he sacado nada a la terraza. El sol gana a dos Airam, pero el depósito al sol pasa de 22-24 °C y la raíz se pudre, el salto de 100 µmol a sol pleno quema sin 1-2 semanas de aclimatación, y la evaporación concentra la EC.

FAQ

¿Necesito bomba para Kratky? No. Con bomba de aire ya es DWC: más rápido, pero depende de electricidad y de vigilar más.

¿El cestillo va sumergido? No. Solo el fondo toca la solución, 1-2 cm como máximo. Las raíces cuelgan.

¿Por qué se me ahíla la albahaca? Casi siempre por falta de luz. Acerca la bombilla; la hidroponía no lo arregla sola.